Les pierres qui ont bâti la ville

Le temps d'une randonnée dans le Vieux-Québec et vous constaterez vite qu'une grande variété de pierres ont été utilisées au cours des siècles. Calcaire, grès, shale, granite parent nos édifices. Ce qui n'est peut-être pas évident, c'est que l'emploi de ces pierres est intimement lié à notre histoire.

Au début de la fondation de Québec, on a exploité la pierre du cap Diamant, à proximité des zones habitées de Place-Royale. On l’appelait la pierre du Cap. C'était la pierre la moins chère et la plus facilement disponible. Puis on a successivement exploité le calcaire de Beauport, puis celui de la Côte-de-Beaupré, le calcaire de pointe aux Trembles à Neuville, le grès de l’Ange-Gardien, le grès de Sillery et enfin le calcaire de Saint-Marc-des-Carrières.

Puis, graduellement, à mesure que les moyens de transport facilitent les déplacements, en particulier avec l’ouverture du chemin de fer en 1875, on a fait appel de plus en plus régulièrement au granite de Rivière-à-Pierre, au granite gris des Cantons de l'Est, à la pierre grise de Montréal ainsi qu’à des pierres de taille des États-Unis et d’autres provinces canadiennes. Aujourd'hui, des pierres nous proviennent de partout dans le monde. Par exemple, de l'ardoise de l'Écosse a récemment servi à construire le Palais de Justice.

La maison Cureux, 36, rue Saint-Louis, construite vers 1710, est la plus ancienne maison de la rue Saint-Louis et l’un des rares exemples de maison construite en pierre du Cap, la première pierre utilisée à Québec.

La rue d’Auteuil offre de beaux exemples des différentes pierres utilisées au fil du développement de Québec. La maison de gauche est construite en calcaire provenant de Beauport ou de la Côte-de-Beaupré, celle de droite en grès de l’Ange-Gardien.

Les édifices des numéros 83 à 71, rue d’Auteuil, ont tous été bâtis en calcaire de Deschambault autour des années 1850. L’ouverture de la carrière de Saint-Marc-des-Carrières en 1835 a marqué une popularité grandissante de cette pierre de construction.

La porte Saint-Jean a été rénovée en grès de Sillery.

L’édifice Price, au 65 rue Sainte-Anne, le premier gratte-ciel de Québec, a été construit en 1929. On a utilisé du calcaire de Saint-Marc-des-Carrières ainsi qu’une pierre de l’Ontario qui y ressemble beaucoup, le calcaire de Queenstown.

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