La Terre tremble même à Québec

Le 5 novembre 1997, l’horloge de l’hôtel de ville de Québec s’est arrêtée à 21h34, au moment où un tremblement de terre de magnitude 5,2 secouait la région. Pour une rare fois de son histoire, Québec venait de subir un séisme dont l’origine était située dans la région même, soit un peu à l’ouest de Cap-Rouge, en banlieue de Québec.

À l’échelle planétaire, la grande majorité des tremblements de terre se produisent à la jonction des plaques tectoniques, là où elles entrent en collision ou se frottent les unes contre les autres. Cependant, la Terre bouge même dans notre région, pourtant éloignée des bordures de plaques tectoniques.

En effet, au cours des dernières centaines d'années, plusieurs tremblements de terre de magnitude supérieure à 5,5 sur l'échelle de Richter ont secoué l'Est du Canada. Si les séismes peuvent se produire jusqu'à 700 km de profondeur, ceux de l'Est du Canada se produisent tous dans l’écorce terrestre, à moins de 30 km de profondeur. Les sismologues attribuent les tremblements de terre de l'Est du Canada à des mouvements le long d'anciennes fractures ou zones de faiblesse de l'écorce terrestre. La vallée du Saint-Laurent représente une grande cassure de la croûte terrestre. En plus, une énorme météorite est entrée en collision avec cette zone de fractures dans la région de Charlevoix il y a 350 millions d'années, ce qui a davantage affaibli la croûte terrestre. En fait, la zone au péril sismique le plus important dans l'Est du Canada est situés dans Charlevoix-Kamouraska. C'est dans ce secteur particulièrement vulnérable qu'on a enregistré, en 1663 et 1925, les plus grands tremblements de terre jamais ressentis au Québec. Ils avaient des magnitudes entre 6,5 et 7.

Carte séismicité épicentre région de Québec

Carte de zonage sismique selon l’accélération du sol La région de Québec est dans une zone de probabilité 4 sur une échelle de 0 à 6 pour l'accélération du sol.

Thème développé en collaboration avec la Section de la séismicité de la Commission géologique du Canada

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