Le fleuve Saint-Laurent et le mont Royal composent le décor urbain de Montréal et sont intimement reliés à sa fondation et son développement. Les rapides de Lachine, qui ont bloqué le passage vers le nord-ouest, déferlent sur les roches résistantes. Quant au mont Royal, il présentait sans doute pour les premiers habitants une tour d’observation naturelle permettant de surveiller la région environnante. Cette colline, qui a donné son nom à la ville, est un site géotouristique remarquable et permet d’admirer tous les éléments du panorama géologique: la vaste plaine du Saint-Laurent, les collines Montérégiennes, le plateau des Laurentides vers le nord, les premières Appalaches vers le sud-est et le massif montagneux des Adirondack au sud. En 350 ans, la région de Montréal est devenue le plus grand port intérieur du globe, une grande métropole internationale et un important centre d’expertise en haute technologie.